Большинство животных являются раздельнополыми организмами. Пол можно
рассматривать как совокупность признаков и структур,
обеспечивающих способ воспроизводства потомства и передачу наследственной информации. Пол
чаще всего определяется в момент оплодотворения, то есть в
определении пола главную роль играет кариотип зиготы. Кариотип каждого организма содержит
хромосомы, одинаковые у обоих полов, — аутосомы,
и хромосомы, по которым женский и мужской пол отличаются друг от друга, — половые хромосомы.
У человека «женскими» половыми хромосомами являются две
Х-хромосомы. При образовании гамет каждая яйцеклетка получает одну из Х-хромосом. Пол, у
которого образуются гаметы одного типа, несущие Х-хромосому, называется гомогаметным. У
человека женский пол является гомогаметным. «Мужские» половые хромосомы у человека —
Х-хромосома и Y-хромосома. При образовании гамет половина сперматозоидов получает
Х-хромосому, другая половина — Y-хромосому. Пол, у которого образуются гаметы разного типа,
называется гетерогаметным. У человека мужской пол — гетерогаметный. Если образуется зигота,
несущая две Х-хромосомы, то из нее будет формироваться женский организм, если Х-хромосому и
Y-хромосому — мужской.
У животных можно выделить следующие четыре типа хромосомного определения пола.
1. Женский пол — гомогаметен (ХХ), мужской — гетерогаметен (ХY)
(млекопитающие, в частности, человек, дрозофила).
2. Женский пол — гомогаметен (ХХ), мужской — гетерогаметен (Х0) (прямокрылые).
3. Женский пол — гетерогаметен (ХY), мужской — гомогаметен (ХХ) (птицы, пресмыкающиеся).
4. Женский пол — гетерогаметен (Х0), мужской — гомогаметен (ХХ) (некоторые виды насекомых).